古都青陵，今日依舊不減繁華。大街上人來人往，車水馬龍。

桃城武坐在酒樓的二層向外望望，笑著又喝了一杯酒。夕陽西下，都城的大小樓閣，仿佛都定格成了一個金色的側影，燦爛卻憂郁。

忽聽樓梯那邊有人噔噔上來。桃城武回頭一看，原是小二帶著一對小夫妻，並未在意，便繼續喝酒。不料那小二逡巡一圈，便端著笑上來：“這位大爺請了。鄙店座位已滿，那二位小哥沒的坐處，跟大爺湊一桌可要得？”桃城武擡眼掃一眼那小二身後的兩個客人，見不過十幾歲，倒也眉目清秀，便把桌上的刀朝自己挪了挪，混不在意道：“出門在外豈能不行個方便。二位請坐。”

小二松口氣，這才看看那把刀，心裏抹把冷汗，陪著笑又道了謝，這才下去。那二人在桃城身邊坐定，二冷二熱二葷二素四個菜便端了上來。葷的是梅花扇貝、冷桂鴨肫，素的是時令綠蔬、千層菜卷，旁邊清香繚繞，乃是熱熱地沏了一壺碧螺春。饒是桃城武這邊牛肉半斤饅頭兩個女兒紅四兩吃的有滋有味，看了也不得不暗暗讚聲不俗。

只是這雅雖雅了，卻未免清淡柔弱了些。桃城武心裏想著，便又扭頭看了眼對面二人。丈夫見他看來，便狠狠瞪將回去；妻子卻紅了臉低頭，只顧吃。桃城武心中稱奇，看看二人身上衣飾雖素淡細看卻不菲，那丈夫領子束得頗高幾乎連耳垂也擋了去，而且兩人都皮膚白皙手指細長……

桃城武心裏暗暗笑聲，便不再看，只自顧自幹了一杯，再倒時壺中已空。他索性放了酒杯，眼珠一轉，便擊節而歌：“燕趙多佳人，美者顏如玉。”兩句一出，那臉紅的妻子連耳朵都紅透了。桃城武心下更無疑問，悠悠唱完：“被服羅裳衣，當戶理清曲。音響一何悲，弦急知柱促。馳情整中帶，沈吟聊躑躅。思為雙飛燕，銜泥巢君屋。”一曲歌畢，那臉紅女子微微擡頭，眼中竟已含了淚水，三分羞澀三分怒急，卻有四分都是憂悒。

桃城武不由得一呆，心道莫非被我說中心事？又暗嘆一聲，大約眼波渺渺，如水似煙，也不過如此。他生來不拘小節，確信對面這個“丈夫”乃是易釵而弁，一時興起才出言調笑，不料兩人心中似有千千郁結，此時心中卻有些微歉，大聲道：“小二，再燙二兩酒來！”

酒很快端了上來，桃城武自己倒了，舉杯道：“敬二位。吾本鄉野粗鄙之人，無意驚擾，今日萍水相逢，他日相見不識。”說罷幹了。

臉紅女子癡癡望向窗外，似是未聞。那瞪人女子倒是大大方方，壓低聲音道：“多謝，在下以茶代酒，敬壯士一杯。”說罷也飲了，放下杯子，低聲吟道：“饑不從猛虎食，暮不從野雀棲。野雀安無巢，游子為誰驕。”

這卻是在隱隱褒獎桃城，也是求他不要聲張的意思。桃城笑笑道：“二位放心。”

瞪人女子一笑，端茶道：“以茶代酒，敬壯士。”

忽聽遠遠傳來馬蹄聲響。桃城與那女子同時變色站起，向窗外望去，只見遠處隱有些騷亂。兩人對視一眼，均都先是一愕，隨後便露出一個心照不宣的笑容。桃城低聲道：“來者追誰？”

那女子同樣壓低聲音回道：“青陵大街，等閑人豈敢跑馬？足下怎會不知。現在看來，來者必是追你我之一。”

桃城迅速地把吃剩下的牛肉用油紙包了，道：“既然這樣，還不快走？”

那女子也拉起一旁靜靜等待的女子道：“誠如君言。”

桃城等三人匆匆下樓，桃城隨手一小錠銀子向小二拋去，瀟灑道：“我那桌酒錢。”小二道：“卻是多了！”

桃城道：“連他二人。”

小二：“卻又不夠！”

桃城大窘，那“清淡柔弱”的四個菜，居然甚是昂貴。那臉紅女子不禁抿嘴一笑：“多謝……這位大哥美意。”說著從囊中掏出一錠碎銀道，“補上這個該夠了。”

小二哈腰道：“夠了夠了，多謝惠顧。”

另一女子已牽出她們的馬，翻身上去，朝臉紅女子伸出手來。這臉紅女子雖然看似嬌弱不谙武功，倒也身手利落，借力便輕松坐在了那女子身後。

桃城自去牽馬，出門向那二人所去方向深深望了一眼，便匆匆朝另一方向馳去。

那對假鳳虛凰的小夫妻一路快馬加鞭馳出城外，便漸漸放慢了速度。天色已漸漸暗了下去，坐在後面的女子問道：“朋香，這是要去哪裏？”

名為朋香的女子答道：“橫豎無事，不如就到渡口等著好了。”說著忽然勒馬，向身後方向望去。

另一女子道：“怎麽了？”

朋香：“有馬蹄聲。”

果然不一會兒，便有馬蹄聲便傳了來。女子輕聲問道：“不是追兵？”

朋香答道：“只有一騎。蹄聲快而不雜，輕巧勻密，馬是好馬，人是高手。不像追兵，倒像是剛才酒樓分手那人。屢次相遇，我們總要弄清楚這人怎麽回事才好。”

女子道：“什麽怎麽回事？”

朋香道：“你我二人偷偷跑出來，老夫人恐怕不會大張旗鼓地追查，因此只要我們小心謹慎，應當不會那麽快被找到。但那人身上似乎也有些麻煩事，因此在酒樓也那麽緊張。還有，此人武功應不下於我。所以，如果因為他被卷入什麽事情，就不好了。我們已在此等了三四日，眼看就要等到……此時不可節外生枝。”

女子信服點頭道：“我都聽朋香的。”

說話間，馬蹄聲傳來處現出一人，身形漸漸清晰，正是桃城。一直跑到朋香身前一丈，桃城方才勒馬笑道：“真是天涯何處不相逢。”

朋香也拱手道：“不知朋友是要往何處去？”

桃城朗聲笑道：“都在這條路上，想必與小姐是殊途同歸，前方除了長河渡口，還有甚去處？小姐放心，追兵都已被我甩開，絕無人跟著。”

朋香：“既然有緣同路，請教姓名。”

桃城道：“在下桃城武。”

朋香喃喃道：“有些耳熟。”她身後女子搖搖頭：“我從未聽說過。”

朋香定定看他，心道這人不知是敵是友？沈吟間，只聽身後女子已經開口道：“我是櫻乃，是……”朋香連忙打斷道：“我是小田切朋香——你姑且把我當做櫻乃小姐的侍衛好了。”

桃城一笑道：“怪不得如此身手不凡。”說著便扯了馬頭，兩騎一起向渡口飛馳而去。

“船家，船錢。”不二笑容可掬地將一兩銀子放在船頭，才下了船，“多給的半兩是謝過兩位船家行船辛苦。”

太一拿起銀兩掂掂，歡喜道：“謝過大爺！”隨即沖船頭那人叫道，“收工回家嘍！”

不二笑著揮揮手，目送那船已去得遠些了，方才回頭朝岸上二人走去。菊丸在前面等他，越前也靜靜站在那裏。淡淡夜色已籠罩而來，僅剩的一絲陽光為他的臉色鍍上了一層淡淡的暈紅。

不二道：“殿下，再不趕緊進城，城門便要關了。”

龍馬回頭看他。天色似暗非暗，他的臉色似明非明。他看了不二道：“不二，你是想把我留在這裏？”

不二神色不動，道：“殿下何出此言？”

龍馬：“如果不是，兩旁林中這許多埋伏，卻是所為何來？”

不二：“天色如此之暗，殿下剛剛回國，是否草木皆兵了？”

龍馬：“你在船上給我喝的那杯水，裏面放了什麽？”

菊丸在一邊早有些沈不住氣：“你一個廢人，我們要害你何苦費恁多手腳？打暈綁了便是！”

龍馬唇邊微露譏誚：“他是為了等我入了青國地界。兩國恐怕開戰在即，如果我落入冰帝手中，冰帝若斬了我祭旗，對士氣大有損傷。被人無聲無息地砍了，怎及編一個故事，說十年質子如何辛苦逃回，卻在自家疆界邊上被敵國砍了腦袋？恐怕還有為我舉國哀悼——人說哀兵必勝，好算計啊，不二大人。”

不二眼中終於有了些認真的神色，夜色中深黯如水：“只是不料殿下如此聰明。既然殿下已經全部料到，想來那杯散功之水也是難以奏效的了。”

菊丸道：“他？他手無縛雞之力，哪來內功？”

不二搖頭道：“毫無內功之人，如何先於你我聽到馬蹄聲？毫無武技之人，如何在三丈之外射人手指？菊丸你有所不知，殿下小時候可是被人稱為‘神童’——自幼便拜了一代名將大和為師，七歲便能開三鈞弓，百步穿楊。菊丸你難道不曾聽人說，大和致仕之後，酒醉時曾提起，他曾有一個得意弟子，本擬交托衣缽，可惜卻年幼早夭？”

菊丸驚道：“……莫非就是說……”

不二道：“正是當年的‘神童’二殿下。”

龍馬冷笑道：“‘年幼早夭’？不錯。早在我離開家國，拜別父王時，兄長親手為我端的那杯送別酒，就散了我所有的武功底子。從那時起，所謂的青國二殿下便已夭折。”

菊丸驚得呆了，不二卻神色不動：“誰讓你是嫡子，卻不是長子。龍雅陛下英明神武，必能振興青國。就算二殿下你也允文允武，青國卻沒有時間等你長大。以當時局勢，青國最好的選擇便是留下大殿下，送走鋒芒畢露的二殿下您。既然二殿下已經不能即位，龍雅陛下臥榻之旁，又豈容他人覬覦？多說無益，事到如今，不二請二殿下為青國作出最後的犧牲吧。”說著便擊掌三聲。

林中黑影幢幢，衣甲聲動，一隊黑衣人馬默默急奔而出，聲勢斐然。但這些聲響，卻被一聲長笑蓋過。

“各位真是好興致，讓桃城今日也聽了不少趣聞。只是不二大人，二殿下以七歲稚齡為質十年，青國之恩，也算是還得差不多了，今日你又讓他以死報國，我可有些看不過去呢。”

一人從林間信步走出，輪廓英武，肩上扛把大刀，正是桃城武。

不二眉頭一挑：“閣下何人，竟敢插手王家之事？”

桃城武大笑：“不二大人，我可是對您聞名已久。我就是……”說著一聲唿哨，便狀若猛虎，向不二直沖過來。

衛兵小隊有人低喝一聲：“保護大人！”黑衣衛士立即扇形散開，將不二等人圍在中心。不料斜刺裏卻沖出一匹馬，宛若通靈般跟上桃城腳步。桃城奔跑中抓住韁繩，一個極漂亮地翻身上馬，直沖入衛士群中，一刀向不二劈去。刀光如雪，在昏昏夜色中顯得分外懾人。

不二向後退了半步，身前已有三名衛士擋得嚴實，一名衛士絲毫不畏，舉槍去擋。桃城卻是一笑，舉重若輕地挽個刀花，將將從那衛士身邊擦過，道：“人我帶走了。”右手已是一長，朝龍馬伸出手去。

龍馬看著他，神色有些恍惚，卻伸手握住，借力跳上了馬。

這一系列動作只發生在電光石火間，流暢幹凈如已排練無數遍。不二神色間帶了怒意：“攔下他們！”

話剛剛出口，不二卻驀地睜大了眼睛——原本空蕩蕩的江面上，不知何時竟出現了一艘船——正是渡他們來的那艘！名為太一的少年還站在船上揮手：“桃城大哥！”

桃城長笑一聲，一勒馬轡，連馬帶人高高躍起。一名黑衣衛眼看追之不及，抖手便擲出長槍。

卻聽一聲嬌斥：“豎子敢爾！”一物斜刺裏飛來，將長槍擊落。註目看時，卻是一頂普通的書生冠。再看桃城，已穩穩跳上了船。船頭之人猛地一蒿撐出，叫道：“起風了，上帆！”

與此同時，書生冠擲來的方向，一騎從林中策馬而出。瞬間臨近碼頭，騎士竟長身立起，穩穩站在馬背上，方可見馬上還有一人。夜色中可見立起那人長發飄飄，卻是一女子。那女子喝道：“起！”便反手一鞭抽上馬臀。馬兒吃痛，發瘋般跑向水邊，但馬兒懼水乃是天性，想減速卻又不能，終於在離水一丈處驟然停下，再不向前。那女子扯了身後之人，借此一停倒甩之力，高高躍起，手中長鞭揮出，已牢牢綁住離岸那船的桅桿，抖手一提，兩人如肋上生翅一般，直飛上了船。

這時太一已經手腳利落地升起了帆。那帆夜色之中，仍可見些微光澤，質地貴重，頗為不凡。上面依稀可見繡了一只雕，狀甚淩厲。有眼尖的黑衣衛士叫道：“錦帆賊！”

不二道：“錦帆賊？”面色如蒙寒霜。

茫茫夜色已籠罩大地。那一艘小船，已消融其中，再難尋覓。

作者有話要說：

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